מי מגדיר חומר כמסרטן וכיצד מסווגים את רמת הסיכון של חומר מסרטן?

מי מגדיר חומר כמסרטן וכיצד מסווגים את רמת הסיכון של חומר מסרטן?

קיימים מספר גופים או ארגונים שמטרתם לקבוע ולסווג חומרים וגורמים שונים לגבי הפוטנציאל שלהם לגרום לסרטן. אחד מארגונים אלה הוא הסוכנות הבינלאומית למחקר על סרטן (International Agency for Research on Cancer – IARC) שהוקמה בידי ארגון הבריאות העולמי בשנת 1965 כזרוע מדעית לחקר הסרטן. מטרות סוכנות זו (שכיום חברות בה 22 מדינות) היא לקדם את המחקר להבנת הגורמים למחלת הסרטן ולקדם את הדרכים למניעת המחלה ולצמצום התחלואה בה.

רשות זו מפרסמת סקירות מקיפות (מונוגרפים) המסכמות את המחקרים לגבי השפעת  גורמים סביבתיים שעלולים להגביר את הסיכון לפתח סרטן באדם. המידע המתפרסם במונוגרפים משמש את רשויות הבריאות במדינות ברחבי העולם, ומסייע להן לקבוע מדיניות לגבי מניעת חשיפה לגורמים מסרטנים.

את הסקירות עורכות קבוצות עבודה רב-תחומיות בהשתתפות מדענים מומחים ממדינות שונות. קבוצות אלו בוחנות את סך הנתונים המדעיים העדכניים המתפרסמים בנושא הנדון ומסווגות אותו בהתאם לפוטנציאל שלו לגרום להתפתחות סרטן בבני אדם לאחת מ-5 קטגוריות:

קבוצה 1: מסרטן ודאי בבני אדם ((Carcinogenic to humans

קבוצה 2A: קרוב לוודאי שהגורם מסרטן בבני אדם (Probably carcinogenic to humans)

קבוצה 2B: ייתכן שהגורם מסרטן בבני אדם ((Possibly carcinogenic to humans

קבוצה 3: לא ניתן לסווג את היכולת של הגורם לגרום לסרטן בבני אדם (Not classifiable as to its carcinogenicity to humans)

קבוצה 4: קרוב לוודאי שהגורם אינו מסרטן בבני אדם. (Probably not carcinogenic to humans)