עקרון הזהירות הוא כלי לניהול סיכוני בריאות וסביבה, המיושם במקרים בהם יש רמה משמעותית של חוסר ודאות מדעית לגבי כלל ההשפעות הבריאותיות/הסביבתיות של גורם כימי או פיזיקלי, אשר לו הגדרות ופרשנויות שונות. על כן יישומו בשטח אינו אחיד. זהו עקרון מנחה בקביעת מדיניות להגנה על הבריאות והסביבה.